En el bicentenario del físico francés Jules Lissajous, nacido en Versalles en 1822 y fallecido en Plombières-lès- Dijon en 1880, Julián Sorel recuerda cómo logró, con ingenio y la llama de una vela encendida, convertir el movimiento en luz y hacer visible el sonido.
Se sabe que tanto Handel como Purcell compusieron obras en las que destacaba la trompeta para lucimiento de su amigo John Shore, que brilló como virtuoso en la ejecución de ese instrumento en la corte de Jacobo II de Inglaterra hasta que, por un traumatismo en los labios, tuvo que dejar de tocarlo.
Entonces comenzó a tocar el laúd, y para afinarlo inventó el diapasón.
Así nació el diapasón en Londres en 1711. Su uso se extendió rápidamente, y se volvió necesario encontrar un método preciso para afinar al afinador universal.
Porque un diapasón inglés de 1720 emitía La a 380 Hz, mientras que los órganos que por esos días Bach tocaba en Hamburgo, Leipzig y Weimar estaban afinados en La a 480 Hz –no en vano suele decirse que la música que escuchamos hoy no es la que fue compuesta antes del siglo XIX–: con cuatro semitonos de diferencia, el La del diapasón inglés sonaba como un Fa de los órganos de Bach. En 1880, A. J. Ellis examinó, recorriendo Europa para ello, 74 órganos y diapasones de entre los siglos XVI y XIX –incluido el diapasón que Shore le regaló a Handel–, y encontró que la frecuencia de afinación del...
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