De aguinaldos, etimologías y caricaturas, de Charles Dickens y George Cruikshank y del 26 de diciembre, «Boxing Day» (entre otras cosas).
Como ayer fue Navidad, hoy las veredas de las ciudades están cubiertas de envoltorios y cajas de regalos. Muchos creen que por eso a este día los ingleses lo llaman Boxing Day, por las cajas (boxes). En cierta forma es así, aunque no exactamente.
El término Christmas box, caja de Navidad, aparece en la literatura inglesa desde (hasta donde sabe quien esto escribe) el siglo XVII; lo menciona, en su Argalus and Parthenia (1629), el famoso autor del Enchiridion, el poeta Francis Quarles, quien, hablando de unos jugadores, comenta que la «caja de Navidad», Christmas box, «termina ganando a menudo más que ellos». En otros escritos de diverso origen, Christmas box designa el aguinaldo en su forma tradicional, es decir, los regalos o propinas que, por Navidad, los aprendices reciben de sus maestros, los empleados de sus jefes, los...
En el mismo siglo XVII en el que Quarles emplea el término, lo hace Samuel Pepys, que el 28 de diciembre de 1668 escribe en su famoso diario que las «cajas» y demás «cosas» le han costado ya mucho dinero esa Navidad («…these things and boxes having cost me much money this Christmas already»).
Dijimos antes que Boxing Day viene de box «en cierta forma, aunque no exactamente», porque no viene directamente del sustantivo «box» o «Christmas box» sino del verbo derivado «to box», que podríamos traducir como «boxear» en el sentido de regalar cajas, «boxes», de Navidad. Se celebra hoy, no porque las cajas de los regalos de ayer estén por el piso, sino porque originalmente la gratificación navideña para las personas con quienes se tenía una relación no familiar ni de amistad, sino del tipo antes descrito, se les entregaba el primer día laborable después de Navidad, y solo con el tiempo...
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