Recién publicada, la nueva novela histórica de Gustavo Laterza Rivarola recrea la vida de un veterano conquistador que llega a Sevilla en busca de un famoso alquimista y herborista andaluz. Sus conversaciones y peripecias van configurando un vívido relato de los hechos y circunstancias del origen colonial de lo que conocemos hoy como Paraguay.
Historiador, periodista y escritor, además de catedrático, Gustavo Laterza nos sorprende con esta valiosa entrega sobre la vida del madrileño Felipe de Cáceres, que en el siglo XVI cruzó el Atlántico en reiteradas ocasiones, pasando por circunstancias muy particulares. El relato combina lo histórico con lo autobiográfico de manera magistral.
El autor de esta novela debió haber investigado con gran rigor la época y la situación de la España de la Conquista, porque demuestra una gran precisión en los hechos y en el manejo del idioma, con terminología y giros idiomáticos adecuados a ese tiempo. Logra así que el lector se instale realmente en la Sevilla del siglo XVI y en el todavía inexplorado territorio del Cono Sur americano.
El protagonista tiene como interlocutor a Nicolás Monardes, médico andaluz, herborista y alquimista de gran reputación dentro y fuera de la España de la época, a quien relata los detalles de la conquista del Río de la Plata y cómo, al final de dicha conquista, la provincia paraguaya se volvió el patio trasero de la misma. La gran contribución de este libro es dar detalles de acontecimientos históricos de manera atractiva, algo que a menudo solo puede lograrse a través de una novela.
Don Felipe había estado en Sevilla en 1534 –cuando se enroló en la armada de don Pedro de Mendoza, primer adelantado del Río de la Plata–. En la novela lo encontramos de vuelta en esa ciudad más de sesenta años después, absolutamente convencido de que sus días de conquistador son asunto del pasado. «Esta mañana abrileña, cálida y luminosa, don Felipe se pone en marcha temprano, a fin de cumplir con la ocupación que lo trae a Sevilla. Deja atrás el albergue, en el vecindario del Hospital San Gregorio, pasea una mirada nostálgica por calles y fachadas, entretanto dirige sus pasos hacia el sur…».
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