Universidades de Pekín y Tsinghua presentan chips analógicos para IA más eficiencia y hasta 3,7× sobre Nvidia A100.
China acaba de poner sobre la mesa una pieza de tecnología que, explicada en sencillo, podría hacer que tareas de inteligencia artificial (IA) que hoy toman horas se resuelvan en minutos y con un consumo eléctrico ínfimo. Investigadores de la Universidad de Pekín (Beijing) anunciaron un chip “analógico” para IA que, según los datos difundidos, ofrece entre 100 y 1.000 veces más rendimiento de cómputo y eficiencia energética que los procesadores digitales actuales de alta gama. En paralelo, otro equipo de la Universidad de Tsinghua presentó un chip fotoelectrónico totalmente analógico...
¿Por qué esto importa para cualquier usuario que usa tecnología sin ser experto? Porque la IA ya está en todo: desde el filtro de fotos del celular hasta los sistemas que ordenan el tránsito, traducen textos o detectan fraudes. Si el “motor” que hace esos cálculos se vuelve 100, 1.000 o 3.000 veces más veloz y eficiente, tendremos apps más rápidas, baterías que duran más, cuentas de luz más bajas en centros de datos y servicios que hoy son caros o lentos pasando a ser cotidianos.
La diferencia clave es el modo de “hablar” de cada chip. El digital funciona como un interruptor: 0 o 1, apagado o encendido. Todo se reduce a esa dupla. El analógico se parece a una perilla de volumen: maneja un rango continuo de valores eléctricos. Esa idea es antigua (el Mecanismo de Anticitera, una calculadora griega de hace más de dos mil años, era analógico), pero siempre chocó con un problema: la precisión. Durante décadas se pensó que un chip analógico no podría igualar la exactitud del digital.
El equipo de Pekín afirma haber resuelto ese cuello de botella con un enfoque híbrido: usa memorias resistivas (RRAM) —celdas que guardan datos variando su resistencia eléctrica— y un algoritmo iterativo que primero obtiene una solución rápida pero aproximada y luego la refina con ciclos sucesivos hasta alcanzar la precisión deseada. Traducido: aprovecha la velocidad física del mundo analógico, pero corrige como lo haría un buen editor hasta dejar el resultado “impecable”.
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