El algodón recupera protagonismo en el Chaco paraguayo y se consolida como un cultivo clave en zonas de Boquerón y Alto Paraguay. Su revalorización impulsa la economía local, generando ingresos en exportaciones por US$ 48,5 millones, con un crecimiento del 78% y abriendo oportunidades para los productores de la región.
Nelson Funk, gerente de Agroindustria de la Cooperativa Chortitzer; Juan Carlos Cousiño, jefe del programa de investigación del algodón del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), y Blas Barrientos, del Ministerio de Agricultura y Ganadería, en entrevista con ABC Rural, informaron sobre la producción, exportaciones y desafíos para potenciar el.
Actualmente, el cultivo cubre 60.000 hectáreas, una cifra que se ha mantenido estable durante las últimas tres campañas, tras un crecimiento sostenido que arrancó con 7.000 hectáreas sembradas hace apenas cuatro años.
“El Chaco Central es el corazón de la producción algodonera, y creemos que este desarrollo seguirá en alza”. Además, explicó Funk que uno de los factores clave fue el cambio en el manejo agronómico, tomando en cuenta que actualmente se acumula agua en el suelo durante el invierno y se siembra entre diciembre y enero, lo que permite enfrentar mejor los periodos secos.
Sin embargo, indicó que la zafra actual estuvo marcada por condiciones climáticas adversas, con lluvias irregulares que afectaron la siembra y provocaron pérdidas del 15% en algunas zonas, sumado al resurgimiento del picudo, una plaga que exige mayores inversiones en control. “Aun así, los rendimientos promedio se mantienen en torno a los 2.000 a 2.500 kilos por hectárea”, destacó.
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