El Ajax venció al APOEL (2-0) en la vuelta del ‘play-off’ de Liga de Campeones y se clasificó a la fase de grupos con el objetivo de emular la hazaña del curso pasado, cuando alcanzaron la ronda de semifinales.
En el enésimo intento de Erik Ten Hag de reinventarse en la búsqueda de los sustitutos de Frenkie De Jong y Lasse Schone en el centro del campo, tras las fallidas pruebas con Daley Blind, Noussair Mazraoui y Razvan Marin, llegó el turno de Lisandro López y Edson Álvarez.
Esta vez, la joven pareja ocupó la medular con la intención de reforzar el centro del campo y evitar sustos en las transiciones defensivas que tan descubiertas habían dejado al equipo en las rondas anteriores.
Así, fue Hakim Ziyech quien se echó al equipo a la espalda y ganó peso por dentro, bajando a recibir por delante del citado doble pivote, mientras que Dusan Tadic y David Neres ocuparon posiciones más estáticas en los extremos de las que frecuentan habitualmente.
Lo mismo ocurrió con Klaas-Jan Huntelaar, anclado en la posición del '9', trabajando para atraer a los centrales y liberar las recepciones del marroquí. Sin Mazaraoui, sancionado, ni Donny Van de Beek, lesionado en el muslo, el Ajax acusó la falta de movilidad en campo rival y de velocidad en la circulación de la pelota en los primeros pases.Hasta que apareció la zurda de Ziyech.
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