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Quito, 12 sep (EFE).- El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, distinguió este lunes al arqueólogo Francisco Valdez, líder del equipo de investigadores que ubicó el origen de la domesticación del cacao en la Amazonía ecuatoriana hace 5.500 años, en lugar de en México hace 3.600 años como se pensaba anteriormente.
Valdez recibió del mandatario ecuatoriano la condecoración de la Orden Nacional al Mérito en el Grado de Comendador, gracias a la investigación que determinó al cantón ecuatoriano de Palanda como el lugar con las primeras evidencias de domesticación del cacao a cargo de la cultura prehispánica Mayo-Chinchipe-Marañón.
En su intervención, el investigador sostuvo que el descubrimiento fue resultado de un trabajo de catorce años en Palanda sobre el hallazgo de esta primera cultura que comenzó a sembrar cacao, un pueblo que habitó la selva montañosa de la vertiente oriental de los Andes, en una zona ahora compartida entre Ecuador y Perú.
El autor de la investigación financiada por el Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia comentó que el cacao domesticado pronto se expandió hacia la costa del actual Ecuador y fue adoptado ampliamente por otra cultura contemporánea como la Valdivia.
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