HOUSTON. La lucha por el liderato de la División Atlántico y la Conferencia Este tuvo una jornada más a los Philadelphia Sixers y Brooklyn Nets como protagonistas después que ambos equipos consiguieran sendas victorias, mientras que los Milwaukee Bucks también se mantiene en la pugna por no descolgarse y seguir en el tercer lugar tras conseguir un trabajado triunfo ante los mejorados New Orleans Pelicans.
Los Sixers dieron su mejor versión de juego de equipo y aunque tuvieron el apoyo de sus líderes, el pívot camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons, vieron cómo sus reservas les ayudaron también a ganar con facilidad por 111-97 a los Dallas Mavericks, en lo que fue su segundo triunfo consecutivo.
Embiid tuvo 23 puntos y nueve rebotes, mientras que Simmons anotó 15 puntos y ambos destrozaron a los Mavericks en el segundo cuarto, cuando demostraron por qué fueron seleccionados nuevamente como All-Stars y han llevado a los Sixers al mejor récord (22-11) en la Conferencia Este. Luka Doncic con 19 puntos fue el mejor de los Mavericks, que siguieron sin el pívot letón Kristaps Porzingis, lesionado, y envuelto en rumores permanentes de un posible traspaso, que se perdió su tercer partido consecutivo òr una sobrecarga en la espalda.
El base Kyrie Irving aportó 27 puntos y encabezó el ataque de los Nets que tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos y ganaron por paliza de 129-92 a Orlando Magic, en lo que fue su octavo triunfo consecutivo. Los Nets tienen la racha ganadora más larga actual en la NBA y la mejor desde que lograsen 14 triunfos seguidos, que empataron el récord de la franquicia, al final de la temporada 2005-06. También tienen la mejor desde que se mudaron de New Jersey a Brooklyn (Nueva York), en el 2012.
Junto a Irving, el escolta James Harden logró otros 20 puntos, incluidos cinco triples de 10 intentos, capturó nueve rebotes, repartió siete asistencias y tuvo seis perdidas de balón. El escolta reserva Landry Shamet, que se ha erigido en el nuevo sexto jugador de los Nets, aportó 19 puntos, incluidos cinco triples en nuevo intentos, con nueve rebotes y también fue factor ganador de Nets, que ahora tienen marca de 22-12, la segunda mejor de la División Atlántico y de la Conferencia Este.
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