Un jurado federal otorgó US$ 75 millones a dos hermanos en Carolina del Norte, décadas después de que fueran condenados por violación y asesinato que no cometieron.
Leon Brown y Henry McCollum fueron arrestados en 1983 y pasaron casi 31 años en prisión antes de ser exonerados en 2014.
La indemnización es significativa porque no todos los exonerados en Estados Unidos tienen una compensación garantizada. El gobierno federal, Washington, y solo 35 estados tienen algún tipo de leyes de restitución, según el Innocence Project, pero los defensores dicen que muchas de ellas no compensan a las personas.
Como muchos exonerados en todo el país, Brown y McCollum optaron por presentar una demanda federal de derechos civiles contra las agencias gubernamentales involucradas en sus condenas erróneas, un proceso que los defensores dicen que a menudo lleva años y es un desafío ganar.
La semana pasada, un jurado federal decidió que Brown y McCollum deberían ser compensados por su tiempo en prisión, casi seis años después de presentar una demanda en un tribunal federal. El jurado les otorgó US$ 31 millones a cada uno en daños compensatorios, es decir, US$ 1 millón por cada año que estuvieron encarcelados. También recibirán un total adicional de US$ 13 millones en daños punitivos, según documentos judiciales.
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