Rusia usa Wagner/África Corps para ganar influencia en el Sahel, ofreciendo seguridad a cambio de recursos. El coste: más violencia.
Mientras la atención mundial se centraba en Ucrania y Oriente Medio, África se fue convirtiendo, casi sin ruido, en uno de los principales escenarios del poder ruso. Mucho antes de que sonaran las bombas sobre Kiev, el Kremlin ya había empezado a ganar peso político y militar en un continente marcado por Estados frágiles, conflictos crónicos y enormes reservas de recursos naturales apenas controladas por gobiernos débiles.
VsualPolitik/LaTribuna. El foco ruso se concentró especialmente en el Sahel, una franja semidesértica que atraviesa África de oeste a este y que combina casi todos los problemas imaginables: pobreza extrema, golpes de Estado encadenados, avance del yihadismo, redes de contrabando y rutas migratorias que empujan a miles de personas hacia Europa. Durante años, Francia, Estados Unidos y otras potencias trataron de contener el caos con tropas y misiones de entrenamiento, pero los resultados fueron escasos y creció el cansancio y el rechazo local.
En ese vacío apareció el grupo Wagner, dispuesto a ofrecer seguridad sin condiciones políticas. Wagner nació como una fuerza mercenaria íntimamente ligada al Estado ruso. Formalmente era una empresa militar privada; en la práctica, un brazo paramilitar del Kremlin que mezclaba funciones de ejército, mafia y conglomerado empresarial. En África, su desembarco se produjo de la mano de gobiernos militares o autoritarios acorralados por rebeliones internas y ataques yihadistas, que veían en Moscú una alternativa a las antiguas potencias coloniales.
El pacto era sencillo. Rusia prometía apoyo militar, entrenamiento y protección del régimen sin exigir elecciones, reformas democráticas ni respeto por los derechos humanos. A cambio, obtenía concesiones mineras, contratos energéticos y pagos en especie. En Mali y Sudán el acuerdo se selló con oro; en la República Centroafricana, con diamantes; en Libia, con petróleo. Los mercenarios se encargaban de defender palacios presidenciales, custodiar minas de oro y uranio y sofocar por la fuerza cualquier desafío al poder establecido.
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