A escasos cuatro años del primer mundial que se disputará en tierras del islam (Qatar 2022), cuatro selecciones árabes estarán por vez primera en los bombos que configurarán los grupos para la fase final de un campeonato del mundo.
A la cabeza de ellos, la egipcia de Héctor Cuper, el país más laureado de África con siete títulos continentales -tres de ellos consecutivos entre 2006 y 2010-, pero con apenas tres participaciones en las fases finales, la última en Italia 1990.
En torno a su nueva estrella, el delantero del Liverpool inglés Mohamad Salah, el técnico argentino ha cosido un equipo compacto, bregado en la liga local, con el que ya ha saldado una de las deudas pendientes del fútbol egipcio. Hegemónico en el arranque de siglo, de la mano de jugadores como Mohamad Aboutrika (mejor jugador de África 2008), Hosan Hassan (Zamalek) o el ex del Ajax y del Celta de Vigo Mohamad Ahmad “Mido”, Egipto fracasaba en cada acceso al mundial. Cada fase clasificación suponía un suplicio para un combinado y una afición que no lograba entender por qué dominaban en el...
Con esa única misión, la de plantar la bandera de “los faraones” en las estepas de Rusia, llegó al banquillo en 2015 Cuper y los números del ex del Valencia son espectaculares: 19 partidos ganados, cinco empatados y seis perdidos. Finalista de la última Copa de África, ganada por Camerún (2-1), y brillante en su camino hacia Rusia, con una sola derrota frente a Uganda. Además de Salah, Egipto gravita en torno al fino centrocampista del Arsenal Mohamed Elneny y confía en la explosión definitiva del rápido y joven extremo del Ittihad saudí, Mahmoud Abdel-Moneim “Kahraba”. Y se sostiene en la...
A ellos se unieron alternativamente Nigeria, un clásico africano de los mundiales que estará en Rusia 2018, Senegal -también clasificado-, Camerún o Ghana. El culmen lo lograron las “ estrellas negras ” ghanesas en 2010, año en el que consiguieron avanzar hasta cuartos de final tras derrotar a EEUU en octavos.
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