Alemania y Paraguay volverán a enfrentarse en un Mundial, 24 años después de su único duelo en el marco incomparable de las eliminatorias de esta competición, ahora en dieciseisavos y entonces en los octavos de final de Japón y Corea 2002, con una victoria germana al límite: 1-0 en el minuto 88.
“En 2002, en el Mundial de Japón y Corea, también fuimos primeros de grupo. Y después tuvimos el partido contra Paraguay. Entonces fue el primer partido eliminatorio, los octavos de final, también complicado contra un equipo que era muy físico, que defendía muy bien. Al final lo resolvimos y ganamos 1-0", valoró este sábado Rudi Voeller, ahora el director deportivo de la Federación Alemana de Fútbol, entonces el seleccionador de aquel equipo germano, que llegó hasta la final del torneo, perdida por 0-2 contra Brasil.
“Esta vez también podríamos vivir muy bien con ese marcador, desde luego”, abundó en su comparecencia de prensa en Winston Sallem, en Estados Unidos.
En aquel conjunto paraguayo jugaron de inicio José Luis Chilavert; Francisco Arce, Carlos Gamarra, Celso Ayala, Julio Cáceres, Denis Caniza; Estanislao Struway, Roberto Acuña, Carlos Bonet; Roque Santa Cruz y José Cartozo contra Oliver Kahn; Marko Rehmer, Thomas Linke, Christoph Metzelder; Bernd Schneider, Jens Jeremies, Tortsten Frings, Marco Bode; Michael Ballack; Olivier Neuville y Miroslav Klose.
El 15 de junio de 2002 en Seogwipo, Paraguay aplacó a Alemania durante casi todo el encuentro. Ni siquiera la lesión de Roque Santa Cruz, que debió ser cambiado por Jorge Campos antes de la media hora, alteró a la selección rojiblanca.
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