«La paleta y espátula fueron para Esperanza un arma política para restituir lo perdido», escribe la curadora y museóloga Alejandra Peña sobre la exposición retrospectiva de la artista Esperanza Gill, abierta al público hasta el 21 de diciembre en el Centro Cultural de la República El Cabildo.
Así lo sintió desde muy niña, mientras crecía en el corazón de Asunción en la terraza de la casa-barco pintada a la cal, de puertas blindadas y redondas ventanas náuticas. La casa fue diseñada en 1935 por su padre, que era capitán de navío y bajó a tierra a pelear por , aunque nunca abandonó su formación de marino, su impecable traje blanco y visera y su elegante pisada al bajar aquella escalera de granito amarillo y negro de la calle O’Leary apoyando apenas la punta de los zapatos.
Como un oleaje de tormenta fue la vida de Esperanza, quien atravesó una prolongada enfermedad que la mantuvo postrada en su niñez. En las largas horas de tratamiento en sanatorios de Buenos Aires, sus padres le proveían papeles y lápices para que se entretuviese, sin imaginar que esto marcaría el futuro de la niña como .
Esperanza se interesó por las fotografías antiguas del Paraguay que coleccionaba su padre, y con el tiempo aprendió a identificar el patrimonio de la ciudad y a pintarla. Fue testigo de la destrucción de edificios emblemáticos. Desde la terraza de su casa náutica vio cómo Asunción era demolida por la fiebre inmobiliaria iniciada en la . El repiqueteo de los picos demoledores le sonaba como presagio de muerte, al tumbar aquellos edificios de la Asunción colonial, centro colonizador, «madre de ciudades», fundadora de los principales centros urbanos del cono sur.
Como un navío a la deriva, la casa-barco se iba quedando sola y Esperanza sufría al ver que la ciudad cambiaba en forma virulenta y perdía su rostro. Asunción se iba convirtiendo en una triste caricatura de terrenos vacíos transformados en estacionamientos. Más tarde se implementaron algunas leyes, tan débiles que no lograron parar las demoliciones, salvo raros casos en que los propietarios dejaban la fachada como una cáscara mientras carcomían el edificio completo. Puertas de cancel ricamente labradas, vidrios biselados, pesadas luminarias, mármoles, frisos artesanales, esculturas, bronces...
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