La delegación de gimnasia artística de Estados Unidos ha puesto un énfasis significativo en la salud mental de sus atletas tras los incidentes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, especialmente luego de lo ocurrido con la estrella Simone Biles, cuando durante la competición, decidió retirarse de varios eventos para centrarse en su salud. Una de las respuestas es Beacon, el Golden retriever, estrella de la delegación.
Entre las diversas iniciativas que se han implementado para mejorar el bienestar emocional de las gimnastas, se destacó la incorporación de perros de terapia, con Beacon, un golden retriever de cuatro años, como la figura más destacada en los de París 2024. El trabajo de Beacon es proporcionar consuelo y relajación a las gimnastas en momentos críticos, especialmente antes de las competiciones, ayudando a reducir su estrés y a mejorar su enfoque.
Beacon se ha vuelto viral en redes sociales gracias a numerosos videos y fotos en los que se lo ve interactuando con las gimnastas del equipo nacional. Jill Geer, directora de comunicaciones y marketing de USA Gymnasts, afirmó a USA TODAY: “Beacon no es el único perro. Hay varios otros perros, pero Beacon es 100% la estrella del espectáculo”. Incluso bromeó diciendo que Beacon necesitaría un agente, ya que las solicitudes para interactuar con él superan las de cualquier otro atleta.
Sin ir más lejos, el perro cuenta con una cuenta de Instagram en la que ya superó los 24 mil seguidores. En sus redes sociales, aparecen fotos y videos de él junto a distintos atletas y certámenes en los que estuvo presente como parte del staff norteamericano.
Nacido en Michigan en febrero de 2020, Beacon fue adoptado a las ocho semanas de edad por Tracey Callahan Molnar, una ex entrenadora de gimnasia rítmica de 65 años. Molnar explicó que Beacon es el segundo golden retriever que adopta, ya que ella y su difunto esposo tuvieron previamente otro perro llamado Tulsa, quien falleció en 2019. Registrar a Tulsa como perro de terapia le permitió ofrecer este servicio durante casi seis años y medio, lo que inspiró a Molnar a seguir ese camino con Beacon.
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