Álvaro AlfaroBase de lanzamiento de Jiuquan (China), 30 may (EFE).- China lanzó hoy la nave Shenzhou-16 con tres astronautas a bordo que serán los inquilinos durante los siguiente cinco meses de la estación espacial Tiangong, uno de los proyectos estrella del ambicioso programa chino de exploración espacial.
Los tres 'taikonautas', el veterano Jing Haipeng y los debutantes en el espacio Zhu Yangzhu y Gui Haichao, serán los primeros en arribar a la estación Tiangong ("Palacio celestial" en mandarín) después de que se completase su construcción a finales de 2022, tarea ejecutada por los tripulantes que llegaron en la Shenzhou-15 y que han permanecido en ella el último semestre.
Los tres miembros de la Shenzhou-15 coincidieron en las instalaciones durante unos días con sus tres predecesores para efectuar el relevo, marcando la primera vez que la estación acogió a seis astronautas al mismo tiempo, situación que se repetirá hoy y que será la tónica durante la siguiente fase, de aplicación y desarrollo.
Gui, un profesor de 37 años, se convertirá en el primer astronauta civil de China, que hasta ahora había reclutado a sus 'taikonautas' entre miembros del Ejército.
Representantes del programa espacial chino aseguraron este lunes que este cambio en los requisitos obedece a "la nueva fase en la que ha entrado en la estación espacial Tiangong, durante la cual albergará gran cantidad de experimentos científicos".
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