La chía (salvia hispanica), el superalimento y semilla ancestral que ha ganado reconocimiento mundial, encontró en Paraguay un terreno fértil para su cultivo y expansión. Desde su introducción en el país hace aproximadamente dieciocho años, la producción ha crecido de manera constante, posicionando a Paraguay en el líder global, con un crecimiento en producción estimado del 30% para el 2025.
En la actualidad, Paraguay controla aproximadamente el 80% del volumen mundial de chía, un logro notable que ha sido posible gracias al esfuerzo de productores locales y agroexportadoras. Este producto es valorado y cotizado por su alta concentración de nutrientes, especialmente Omega 3, lo que la convierte en el superalimento altamente demandado, sobre todo en el mercado estadounidense, principal consumidor. ABC Rural conversó con Marcelo Demps, directivo de una de las principales firmas exportadoras del rubro, sobre los desafíos, el mercado y las oportunidades a nivel local y global.
En términos de producción, Paraguay ha crecido sostenidamente. En la zafra del 2024, se cultivaron alrededor de 180.000 hectáreas, y se estima que en la actual zafra 2025, sean 200.000. Este aumento se traduce en una producción total que podría alcanzar las 100.000 toneladas, lo que representaría un crecimiento del 30% para este año, en comparación con años anteriores, que fue del 10%.
En Paraguay, la chía ha logrado pasar por un proceso riguroso de certificación y cumplimiento de estándares internacionales. Los exportadores paraguayos tienen diferentes certificaciones para ingresar a mercados exigentes, como lo son los de los superalimentos.
En cuanto a los mercados de exportación, actualmente llega a 78 puertos de todo el mundo. Los principales destinos incluyen Estados Unidos, que representa el 35 por ciento del volumen total exportado, y la Unión Europea, que absorbe un 30 por ciento. Otros mercados importantes son Australia y Canadá, así como países de Asia y Europa del Este.
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