En el país de Pelé, de los cinco mundiales y del “jogo bonito”, el rugby se ha convertido en el deporte que más crece, pero también en una herramienta para transformar la vida de miles de jóvenes, que lo practican como terapia pedagógica.
Los brasileños cada vez están más acostumbrados a patear el balón ovalado y anotar tries en los rincones más insospechados de un país en el que el fútbol es sagrado, casi una religión.
Lugares tan recónditos como en el corazón de Paraisópolis, la segunda mayor favela de Sao Paulo y hogar de unas 50.000 personas. Como en otras comunidades, olvidadas durante décadas por los poderes públicos, crecer aquí es un desafío diario, especialmente para los niños. El “Arena Palmeirinha” se ha convertido, sin embargo, en un remanso de paz y una oportunidad para cientos de jóvenes de este barrio.
Aquí, el “Instituto Rugby para Todos” comenzó en 2004 una empresa titánica: democratizar un deporte que solo estaba al alcance de las élites. “El rugby, ocho años atrás, era como si fuera snowboard aquí en Brasil”, explica a Efe el exjugador de la selección brasileña de rugby Mauricio Draghi, director y fundador de la organización, por la que ya han pasado más de 5.000 alumnos.
Empezaron ocupando un pequeño espacio del campo, que antes era de tierra y dominado por los futboleros, y hoy tienen siete horarios a la semana exclusivos solo para ellos, además de contar con un equipo que acompañan la trayectoria de los chicos, como la de Wagner de Oliveira Santos, de 12 años. “Si no estuviéramos haciendo rugby ahora, podríamos estar en otro lugar... en la calle, pero no, estamos entrenando y esforzándonos”, explica a Efe este joven. “Mi sueño es continuar jugando hasta que pueda”, añade.
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