El reciente informe difundido “Mejor gasto para mejores vidas” del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revela el estado ruinoso de la infraestructura en América Latina y el Caribe, donde predominan caminos plagados de pozos y puentes deteriorados hasta aeropuertos y terminales marítimas por debajo de los estándares de calidad, la infraestructura inadecuada que menoscaba el crecimiento de la región y la calidad de vida de sus ciudadanos.
Aclara que si bien el ladrillo y el cemento por sí solos no pueden asegurar la expansión y la prosperidad, sin servicios de infraestructura aceptable es difícil que un país pueda competir en el mundo moderno.
El documento destaca una primera pregunta al respecto: ¿A qué se debe la calidad tan inferior de la infraestructura en la región?
Refiere que para empezar, los países de América Latina y el Caribe no invierten lo suficiente en infraestructura. Entre 1992 y 2015 la inversión pública y privada en infraestructura en América Latina y el Caribe alcanzó un promedio de 2,75% del Producto Interno Bruto (PIB), y entre 2008 y 2015 el promedio ascendió al 3,8%.
Este nivel de gasto es bajo en comparación con, por ejemplo, China (8,5%) Japón e India (5%), y del promedio de los países desarrollados (4%) (BID, 2016). Además, las cifras de inversión actual han alcanzado niveles incluso inferiores a las de los años ochenta. Para zanjar la brecha de infraestructura, la región tendría que invertir alrededor del 5% de su PIB a lo largo de los próximos 20 a 30 años, lo que equivale a unos US$ 100.000 millones adicionales al año (Perrotti y Sánchez, 2011; Barbero, 2013; Serebrisky, 2014).
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