Manuel Sánchez GómezLondres, 7 jun (EFE).- Inglaterra se llevaba las manos a la cabeza cuando el Birmingham City anunció en julio de 2020 que retiraba la camiseta de Jude Bellingham. Nadie podría utilizar desde ese momento el dorsal '22' del joven inglés, que apenas había jugado 44 partidos con el Birminghamp pero dejaba con su traspaso unos 23 millones de euros en las arcas del club.
Una cantidad con la que el Birmingham, que por entonces coqueteaba con el descenso a League One, salvaba sus finanzas. Por esa razón retiraron la camiseta de un jugador prometedor, sí, pero que apenas había contribuido con cuatro goles y tres asistencias al primer equipo. Normalmente este honor se reserva para un jugador con una amplia trayectoria en el club, pero en este caso el Birmingham apostó porque Bellingham se convertiría en uno de los jugadores ingleses más importantes, y ahora que el Real Madrid le ha fichado por 100 millones de euros, se puede decir que acertó.
"El número 22 se ha convertido en un sinónimo de Jude y a su ascenso al primer equipo con solo 16 años. Por lo tanto, el club ha decidido retirar su número para recordar a uno de los nuestros e inspirar al resto", dijo el Birmingham por entonces.
Bellingham no tomó parte en esta decisión. El inglés había firmado en junio de 2020 su primer contrato profesional, tras participar con el primer equipo desde los quince años, pero apenas un mes después de ese acuerdo, fichó por el Dortmund.
El entonces consejero delegado del club, Xuandong Ren, en una cena a final de temporada, anunció que retirarían la camiseta de Bellingham con el '22, número que surge de las palabras de Mike Dodds, su entrenador en la cantera, que le dijo que podía jugar como '4', como '8' o como '10'. "Me recordaba a Paul Gascoigne", le dijo Dodds a The Athletic hace varios años.
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