La informalidad laboral continúa siendo una de las principales barreras para el desarrollo económico y social a nivel global. Pese a los avances tecnológicos, el crecimiento de diversos sectores productivos y la expansión de nuevas modalidades de empleo, millones de trabajadores siguen desempeñándose fuera de los sistemas formales, sin acceso a seguridad social, estabilidad laboral ni protección legal. La propia Organización Internacional del Trabajo (OIT) advierte que la informalidad “está en todas partes”, incluso en economías avanzadas, y que representa un desafío estructural para alcanzar un crecimiento más inclusivo (OITSTAT Informalidad laboral).
Alerta de OIT: 6 de cada 10 trabajadores en el mundo siguen en la informalidad
Las cifras reflejan la magnitud del fenómeno. Más de 2.000 millones de personas trabajan actualmente en condiciones de informalidad, equivalente a cerca del 60% del empleo mundial. Esto implica que seis de cada diez trabajadores no cuentan con cobertura social adecuada ni con mecanismos de protección frente a desempleo, accidentes o jubilación. La OIT señala además que la informalidad suele concentrarse en actividades de baja productividad, menores ingresos y alta vulnerabilidad económica.
Aunque tradicionalmente la informalidad se asociaba, principalmente, a países de bajos ingresos, el fenómeno también afecta a economías desarrolladas. El crecimiento de trabajos temporales, empleos por plataformas digitales, ocupaciones independientes y modalidades laborales flexibles amplió zonas grises dentro de los mercados laborales modernos. La OIT sostiene que la informalidad no solo se limita a trabajadores callejeros o pequeños negocios, sino que también aparece dentro de cadenas globales de producción y servicios vinculados a sectores dinámicos de la economía.
En América Latina y el Caribe, la situación sigue siendo especialmente relevante. La región mantiene elevados niveles de empleo informal, incluso después de la recuperación observada tras la pandemia. Datos oficiales muestran que la informalidad laboral alcanzó 46,7% al último dato de 2025, una reducción de 0,7 puntos porcentuales frente al año anterior, lo que evidencia avances limitados. Esto implica que prácticamente una de cada dos personas ocupadas en la región trabaja en condiciones informales (Panorama Laboral OIT América Latina y el Caribe).
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