Thomas Lesnak fue agente del Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) hasta el 2013, año en el que se jubiló. En una declaración judicial, afirmó que hay más de 5.000 grabaciones y cientos de miles de pruebas de los trabajos que llevaban a cabo dentro de la “Operación Bristol”, que investigó a empresas del Grupo Cartes entre 2008 y 2013. La pesquisa se suspendió abruptamente en el 2013, año en el que Cartes fue elegido como presidente.
“Teníamos 5.000 cintas de grabaciones encubiertas, más que eso, realmente. Teníamos probablemente cientos de miles de pruebas. Estaban en un contenedor, lleno. Cada una de esas piezas tienen una etiqueta marcada como evidencia. Todas ellas quedaron registradas en documentos de ATF”, manifestó Lesnak en su declaración judicial el 22 de marzo de 2016 en una Corte judicial de Carolina del Norte. Se refería así a las evidencias colectadas dentro de la “Operación Bristol”, que se suspendió llamativamente en el 2013, cuando Horacio Cartes fue elegido como presidente de la República.
Lesnak dijo también que fueron varias las agencias federales que investigaron a empresas del Grupo Cartes. Detalló que la decisión del operativo provino “de los más altos niveles del Departamento de Justicia” y que el operativo, que duró entre 2006 y 2013, era renovado año tras año por la Fiscalía General de los Estados Unidos. El exfuncionario de ATF indicó además que el buró elevó varios informes confidenciales al Congreso sobre los resultados de esta investigación.
Lesnak señaló que Tabacos USA, empresa del grupo Cartes, era “una entidad sospechosa para agencias del Gobierno de los Estados Unidos en algún punto”. Jason Carpenter fue uno de los informantes que tenía Lesnak para conducir la operación. Los otros dos eran Timothy Carpenter, hermano de Jason; y Christopher Small.
En el documento oficial se refieren con frecuencia a una empresa como “Objetivo A”, sin nombrarla, pero en la conversación entre Lesnak y los interrogadores se infiere que la misma es Tabacos USA.
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