El 27 de diciembre de 1831 zarpó el HMS Beagle con un joven Charles Darwin a bordo. Aquel viaje de casi cinco años transformó la biología, redefinió la domesticación de animales y cambió para siempre la relación entre humanidad y naturaleza.
La mañana del 27 de diciembre de 1831, el bergantín HMS Beagle abandonó el puerto de Plymouth, en el suroeste de Inglaterra, para iniciar su segundo viaje de exploración. Oficialmente, la misión era cartografiar costas de Sudamérica y mejorar la precisión de las cartas náuticas del Imperio británico.
Charles Darwin. A bordo viajaba un naturalista aficionado de 22 años, sin cargo oficial en la Armada: Charles Darwin.
Había estudiado teología en Cambridge, dudaba de su futuro como pastor anglicano y cargaba con la etiqueta de estudiante irregular. Nadie en la cubierta del Beagle podía imaginar que sus cuadernos de campo, llenos de observaciones sobre fósiles, plantas, animales y pueblos originarios, desencadenarían la teoría de la evolución por selección natural.
Aquella salida desde Plymouth, casi anónima en la prensa de la época, es hoy una fecha fundacional para la ciencia moderna: el punto de partida de una nueva forma de entender el origen de las especies y, en particular, la domesticación de animales y plantas.
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