MARÍA ROJAS, “DOÑA MARÍA CHANCHERA”: Entre las mujeres que ocuparon la frontera nordeste de la Región Oriental, un nombre que la tradición oral guardó es el de María Rojas, conocida como María Chanchera. Su figura no estuvo ajena a los prejuicios de la época, y fue tachada como “mujer de mala vida”; como siempre, detrás de esos calificativos hay una profunda ignorancia de las condiciones de la época, del lugar, y de las posibilidades de subsistencia de las mujeres en lo que, en aquel tiempo, eran los ricos -y peligrosos-- yerbales.
El historiador Sacha Cardona Benítez recogió testimonios orales sobre Doña María Chanchera (apodo que alude a su oficio de cría de cerdos):
“Era una mujer alegre, dinámica, alta y corpulenta, una figura carismática, vendiendo longaniza, chipa o cuidando de sus chancho, siempre con el cigarro nacional en sus labios”; “Muy simpática, poseía un carácter fuerte y desafiaba a los hombres sin temor, doña María Chanchera fue la fundadora del poblado”; “Ella tenía un burrito y algunas veces llegaba al pueblo en él, acompañada de perros e indios que manejaba como sus peones, famosa por los chanchos, de allí el apodo de María Chanchera”; y, “No se quedaba, andaba por Santo Tomás, por Capibary, tenía un chacra camino a Isla madama, con...
Otro poblador de la zona, cuyo testimonio también recogió el historiador pedrojuanino, dijo:
“María Chanchera, que poseía ese apodo porque criaba cerdos en el patio de su casa, y tenía la costumbre de bañarse en una palangana. Pero de esa mujer viene el recuerdo de la manera heroica en que manejaba sus emprendimientos inmobiliarios, construyendo innúmeras casas de pajas, puestas a la venta para los recién llegados. Era efectivamente un símbolo del progreso de aquella época y su muerte fue bastante sentida en el poblado”.
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