Camerún esperó con ansiedad su oportunidad de albergar la Copa Africana de Naciones, 50 años después de su última vez como anfitrión. Pero, más allá del entusiasmo notorio en las calles, los primeros días del torneo estuvieron marcados por partidos sin demasiadas emociones y escenarios casi sin espectadores. Aunque la tendencia muestra signos de cambio.
En las calles de Yaundé, la Copa Africana de Naciones es omnipresente. Las banderas de los 24 participantes adornan rutas, bares y edificios, en línea con la hospitalidad de los cameruneses, que lucen orgullosos de recibir a los visitantes extranjeros. Las obras de los estadios también ocupan un lugar importante en los carteles de la vía pública, así como la figura del todopoderoso presidente Paul Biya, de 88 años y en el cargo desde 1982.
La realización de la CAN era ansiada por los cameruneses, que habían sido anfitriones del certamen por última vez en 1972. Una ansiedad alimentada por dos postergaciones que alargaron la espera: el país debía recibir la cita de 2019, pero esta le fue retirada por no haber cumplido a tiempo con las obras de infraestructura necesarias; aun así, se le adjudicó la de 2021, que se reprogramó para inicios de 2022 por la pandemia de Covid-19.
Un cartel en Yaundé muestra al presidente camerunés Paul Biya y los estadios de la Copa Africana de Naciones 2021. © Mohamed Abd El Ghany / Reuters
Sin embargo, el entusiasmo general ha chocado con dos grandes obstáculos en la primera semana: la imagen de estadios imponentes semi vacíos y la falta de goles, ambos hechos que comienzan a mostrar indicios de torcerse.
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