En un gigantesco galpón cerca del lago Ziway en Etiopía central, cientos de mujeres vestidas con guardapolvos trabajan ante mesas amarillas bajo las banderas de los clubes de fútbol holandeses PSV Eindhoven y Feyenoord, clasificando ramilletes de rosas multicolores.
En dos días los pimpollos, despachados en tubos de cartón con perforaciones desde la plantación de flores de la compañía holandesa AQ Roses, estarán en venta en las florerías de toda Europa.
Hace diez años, el director general de AQ, Frank Ammerlaan, apostó a invertir en el nuevo sector de floricultura de Etiopía en lugar de poner su dinero en la vecina Kenia, donde el cultivo de flores se remonta a 1969.
La plantación que mueve US$10 millones es prueba de que la apuesta valió la pena. Con la ayuda de exenciones fiscales, préstamos de bancos estatales e intolerancia a la corrupción, pronto emergió un sector de US$200 millones al año que le está sacando cuota de mercado a Kenia, país que vende flores por valor de US$500 millones al año y suministra más de un tercio de las flores vendidas en Europa anualmente.
“Aquí es mucho mejor que en Kenia”, dijo Ammerlaan, de 34 años, en la planta ubicada cerca de 170 kilómetros al sur de la capital, Addis Abeba. “Lo que para nosotros es muy importante es la seguridad y la ausencia de corrupción, cosas mucho mejores aquí que en Kenia, que es más como el Lejano Oeste que Etiopía.”
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