Unos investigadores han identificado que el agresivo e inusual comportamiento de los lobos líderes de manada se debe a un parásito controlador, según se detalla en una reciente publicación en la revista Communications Biology.
Según los análisis realizados a más de 200 lobos grises del Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, algunos de estos animales salvajes portan un parásito unicelular llamado Toxoplasma gondii, que está alterando su conducta.
Los científicos determinaron que los lobos infectados con T. gondii eran más propensos a abandonar su manada y tenían el doble de probabilidades de imponerse como el líder de una nueva manada, luego de enfrentamientos violentos con otros machos.
Tras estudiar la sangre de estos lobos "identificamos un aumento sustancial de las probabilidades de dispersión y de convertirse en líder de la manada, ambos comportamientos de riesgo", escribieron los autores.
"Estos dos comportamientos vitales representan una de las decisiones más importantes que puede tomar un lobo a lo largo de su vida, y pueden tener un impacto dramático en la aptitud del lobo gris, su distribución" y su número de ejemplares, agregaron.
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