MADRID. La decimonovena edición del Mundial de voleibol, que se disputará del 9 al 30 de septiembre en varias ciudades de Italia y Bulgaria, se presenta como una de las más inciertas de la historia, sin un claro favorito para hacerse con el título.
Brasil, oro olímpico en Río'16; Polonia, defensora del título mundial que conquistó en 2014; Rusia, actual campeón de Europa y reciente ganador de la primera Liga de Las Naciones; Estados Unidos, número dos del ránking FIVB, e Italia, con tres títulos mundiales en su palmarés, parten, a priori, como favoritos a un podio al que optan 24 selecciones. Todas ellas, salvo Eslovenia única debutante, con una dilatada experiencia en competiciones internacionales.
A excepción de Alemania (10ª y bronce en el 2014) y México (19º), los veinte primeros equipos de la clasificación mundial acudirán a esta cita, y de ellos solamente cinco lograron hasta ahora alzarse con algún título mundial: la antigua Unión Soviética, con 4; Brasil e Italia, con tres; Polonia, dos, y Estados Unidos. Para los representantes asiáticos, el Mundial continúa siendo su asignatura pendiente.
La enorme evolución en los últimos años de equipos como Francia, Serbia, Polonia, Bélgica e Irán, añadido a la ambición de países con enorme tradición voleibolística como Argentina, Japón, Holanda, China o Cuba acrecientan el atractivo de un torneo que arrancará el 9 de septiembre con el partido inaugural Italia-Japón en un majestuoso escenario: el Foro Itálico de Roma, ante 10.500 espectadores y con la presencia de Sergio Mattarella, presidente de la República.
En la primera fase de la competición (12 al 18 de septiembre) habrá cuatro grupos de seis equipos. En el A, con sede en Florencia, comparecerán Italia, Argentina, Japón, Bélgica, Eslovenia y República Dominicana. En el B, que se jugará en la ciudad búlgara de Ruse, lo harán Brasil, Canadá, Francia, Egipto, China y Holanda.
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