Hasta el 11 de setiembre de 2001, la mayor tragedia provocada intencionalmente había sido el suicidio colectivo de estadounidenses de la secta El Templo del Pueblo, ocurrido en plena selva de Guyana el 19 de noviembre de 1978.
Tim Carter (30), encargado de la estación de radio de una colonia agrícola en la selva de Guyana, donde vivían poco más de mil ciudadanos estadounidenses adeptos a una secta evangélica cristiana, cargaba junto a su hermano Mike, un cofre con tres millones de dólares en efectivo, oro y piedras preciosas, con destino a la casa del pastor Jim Jones (47), cuando vio a una mujer tendida e inmóvil en el suelo, justo en la entrada del campamento.
Carter se acercó a la mujer y para su sorpresa, era su propia esposa, quien yacía muerta con su bebé de pocos meses de vida abajo de ella.
Ambos habían fallecidos envenenados con cianuro, iniciando el apocalipsis del que serían víctimas 914 personas quienes residían en Jonestown, la secta religiosa denominada Templo del Pueblo, liderada por el pastor Jim Jones.
A mediados de la década del 50, Jones, un joven de 26 años, hijo de inmigrantes escoceses y quien desde pequeño se sintió atraído profundamente por la religión, fundaba la secta evangélica Templo del Pueblo en su natal Indiana al tiempo que ingresaba a las filas del Partido Comunista de los EE.UU.
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