Los profesores Oliver Hart y Beng Holmströng recibieron el Premio Nobel de Economía 2016. Entre las principales razones de tan importante galardón se encuentra la importancia que tienen los incentivos en la economía para comprender y hacer posible ciertos documentos conocidos en el derecho como contratos. De ese modo, la economía como el derecho se expresan en contratos movidos por incentivos que son mejor estudiados mediante la teoría conocida como el agente principal.
Así, por ejemplo, si el dueño de un terreno (el principal) contrata a un vendedor comisionista (el agente) para vender un lote, lo hace para que lo haga al precio más alto posible; pero, el agente contratado bien puede tratar de vender el terreno lo más rápido porque requiere contar en el corto plazo de la respectiva comisión.
Vender el terreno por G. 500 millones con una comisión del 3 por ciento (G. 15.000.000) o hacerlo por 450 millones con el mismo porcentaje de comisión (G. 13. 500.000) puede resultarle al vendedor mucho mejor para así contar con dinero y dedicarse también a otras ventas (la diferencia para el vendedor es de G. 1.500.000); pero, para el dueño del terreno significa percibir G. 50 millones menos. El dueño tiene poca información sobre la conducta de su vendedor comisionista, siendo entonces la pregunta: ¿cómo hacemos para que ambas partes puedan equilibrar sus propios objetivos?
Lo mismo ocurre con el accionista de una empresa cuando contrata a su administrador. El administrador bien podría tomar decisiones que lo lleven a elevar las ganancias de la empresa a corto plazo, relegando para más adelante lo que bien podrían haber sido todavía mayores utilidades. Existen maneras de establecer acuerdos que beneficien a las dos partes; así, en el ejemplo del vendedor comisionista, se puede acordar que la comisión será más alta cuanto más alto sea el precio de venta del terreno. Siguiendo con los citados ejemplos y dada la relación entre el dueño y el vendedor o el...
Los incentivos son tan importantes que hasta influyen en las decisiones políticas, a veces consideradas puramente emocionales. En realidad, la persona que compra en el supermercado es la misma que elige entre candidatos y partidos políticos. En la mayoría de los casos, los votantes muy probablemente apoyarán a los candidatos y a las políticas que les proporcionan beneficios personales. Y, por el contrario, no votarán por aquellos dirigentes o políticas que disminuirán sus beneficios, elevando sus costos personales.
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