Fue un lunes 16 de mayo de 1988, hace exactamente 35 años, cuando el papa Juan Pablo II pisó tierras paraguayas por primera y única ocasión, marcando un hecho histórico para el país y la fe católica. La visita de tres días incluyó su paso por Asunción, Caacupé, Encarnación, Villarrica y Chaco, donde una multitud de feligreses se dieron cita para recibir su bendición y escuchar su mensaje de esperanza.
Cuando el reloj marcaba las 13:00 de aquel tercer lunes de mayo, el santo padre Karol Józef Wojtyla, más conocido como Juan Pablo II, llegaba a Paraguay en medio de una torrencial lluvia para comenzar una breve pero esperada visita, que iniciaba con la canonización de San Roque González de Santa Cruz y de sus compañeros mártires Juan del Castillo y Alfonso Rodríguez en el campo Ñu Guasu de Luque. La primera misa celebrada por el pontífice convocó a unas 400.000 personas.
Sus discursos durante su visita no eludieron ningún tema de aquellos tiempos, aun los más conflictivos como la dictadura de Alfredo Stroessner. Sin embargo, a pesar de sus duras críticas hacia el tirano opresor y su séquito, mantuvo una línea pastoral teológica y evangélica, y entregó mensajes de paz y esperanza al pueblo paraguayo.
“No se puede arrinconar a la Iglesia en sus templos, como no se puede arrinconar a Dios en la conciencia de los hombres”, fueron las palabras expresadas por el papa polaco ante las autoridades paraguayas, en el Palacio de Gobierno. También en un momento de su visita se dirigió a los jóvenes, a quienes pidió “construir un nuevo Paraguay”.
La visita de Juan Pablo II a Paraguay fue de tres días, del 16 al 18 de mayo de 1988. Foto: Gentileza
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