Estuvimos en el lugar donde fueron encontrados los primeros rastros escritos de lo que luego sería el idioma español. Los monasterios de San Millán de la Cogolla son patrimonio de la humanidad por declaración que data de 1997.
El monasterio de San Millán de Yuso comenzó a ser construido en el año 1053 por orden del rey García Sánchez III de Navarra. Se halla en San Millán de la Cogolla, población de la comunidad autónoma de La Rioja, España, cerca del otro monasterio del conjunto, llamado Suso, en medio de un paisaje de imponente belleza.
El rey navarro era devoto del santo Millán (472-573) o san Emiliano de la Cogolla. Su nombre original en latín fue Aemilianus, que derivó luego en el español medieval Millán. El monasterio de Yuso (que en latín significa “el de abajo”) es gemelo del monasterio de San Millán de Suso (que quiere decir “el de arriba”). Ambos están a poca distancia uno del otro.
En ambos monasterios se desarrolló una vasta labor bibliográfica y lexicográfica en el medioevo, todavía en latín. Eran los tiempos previos a la imprenta de tipos móviles de Johannes Gutenberg. Los libros —denominados códices— eran escritos a mano con la primorosa caligrafía de los monjes.
El prior José Ramón exhibe uno de los códices que datan del siglo X. Allí se notó la “presencia de los primeros testimonios escritos patentes de las formas y frases romances que nutren tan satisfactoriamente el capítulo del español primario y que inauguran así la rica historia de la lengua española”. Así reza la introducción del libro El monasterio de San Millán de la Cogolla, de Javier García Turza, profesor titular de Historia Medieval de la Universidad de La Rioja.
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