Cuando Nestory Irankunda golpeó el balón con la diestra y lo envió al fondo de la red turca en Vancouver (Canadá), no solo abrió el camino de la sorprendente victoria de Australia en su primer partido del Mundial, sino que culminó un viaje que comenzó hace veinte años en un campo de refugiados de…
El tanto llegó en el minuto 26 del encuentro que enfrentaba a los ‘Socceroos’ con una Turquía que partía como favorita en el debut mundialista de ambas selecciones. Los hombres de Vincenzo Montella habían monopolizado la posesión y generado las ocasiones más claras, pero Australia resistió con orden y disciplina.
Entonces Irankunda aprovechó un rápido contragolpe, dejó atrás a dos defensores y definió con precisión ante el guardameta Ugurcan Çakir para adelantar a Australia. Más tarde, Connor Metcalfe sentenció el partido con el definitivo 2-0 y certificó una de las primeras sorpresas del torneo.
Para Irankunda, sin embargo, el gol significó mucho más que una victoria. Con apenas 20 años se convirtió en el goleador más joven de Australia en una Copa del Mundo y en el primer futbolista nacido fuera del país en marcar para los ‘Socceroos’ en un Mundial.
La historia de Irankunda comenzó lejos de los grandes estadios. Nació el 9 de febrero de 2006 en Kigoma, una región del oeste de Tanzania situada cerca de la frontera con Burundi y que durante años acogió a miles de refugiados procedentes de los conflictos de la región de los Grandes Lagos africanos.
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