Desde la confirmación del equipo, se sabía a qué jugaría el equipo de Ramón. Equipo corto, sin obsesión para robar ni fiebre en la posesión.
Que sean los ecuatorianos que la tengan en territorio estéril con la ocupación de los espacios sensibles y evitar duelos individuales con la ayuda del compañero más próximo. Así uno podía comprender que en el mismísimo Atahualpa arranquen Néstor Ortigoza, Derlis González, Edgar Benítez, Jorge Benítez y Darío Lezcano. Criterio en las pocas pelotas a disposición y velocidad. Mucha velocidad. Pocas faltas (apenas 10) ya que pocas veces llegarían fuera de tiempo. Y garra, porque existen rasgos con los cuales ya vienen ciertos jugadores como los delanteros escogidos por Díaz.
Ecuador aprovechó la lesión de Paredes para volverse aún más ofensivo. Metió al puntero Fidel Martínez como extremo derecho y bajó a Antonio Valencia como lateral. Quinteros no quiso arriesgar a su volante de mayor marca, Pedro Quiñónez, y lo mandó a Alex Bolaños, el único jugador de campo que juega en la famosa altura de Quito. La amarilla por una mano infantil marcaba el estado de ánimo del volante de Aucas. Claramente el técnico creía que con eso bastaba. Toda la izquierda de Paraguay (Da Silva-Samudio y Ortíz-Pájaro) estaba adaptada a la altura ante la profundidad del local.
Christian Noboa, la gran figura del local, avisó con el primero de los 19 disparos que registró Ecuador antes que se complete el minuto. Tampoco fue una turbulencia como pronosticaron Samudio y Ortigoza en la previa. Pero la tarea pendiente de la selección fue el control del volante del fútbol ruso. Otra bomba suya que reventó el travesaño le quedó a Enner y el Valencia figura del pasado Mundial cruzó el disparo para el tanto inicial. Cazales se sintió libre para meter pelotas profundas. Fueron diez minutos complicados donde merodeó la sensación de un 2-0 que hubiera sido letal.
Allí se agigantó la presencia del Gordo. Ortigoza empezó a pedir y buscar. Buscar y pedir. Pared acá y allá. Como volante central empezó a invadir otras zonas. Como lateral izquierdo, habilitó al Pájaro en la que Derlis culpó al bote maldito. Bote que sería bendito en la siguiente donde Néstor se conectó con Conejo y metió un pase con ventaja para el Pájaro. Achilier no llegó y empujó Lezcano. El 1-1 le quedaba mejor al marcador.
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