Los astronautas, a las dos semanas de estar en la Estación Espacial Internacional, pueden perder hasta un 20 % de su tono muscular por la falta de gravedad, por eso hacen rutinas diarias de ejercicios, pero ¿son las adecuadas?
Según datos de la Agencia Espacial Europea (ESA), un astronauta podría perder entre un 10 y 20 % de masa muscular en misiones cortas -diez días- y, si no se aplicaran medidas para contrarrestar los efectos, la pérdida podría llegar al 50 % en misiones de seis meses.
Después de medio año, la pérdida de calcio en los huesos sería comparable con la osteoporosis de una persona mayor en la Tierra.
Para investigar estos efectos, la ESA, en colaboración con la NASA, han puesto en marcha el proyecto MARES (Muscle Atrophy Research and Exercise System): un sistema -una especie de sillón/camilla- que permite investigar el deterioro en once grupos musculares y articulaciones de rodillas, cadera, muñecas, tobillos, hombros o codos.
La idea surgió en 1997 y el contratista principal para poner en marcha el proyecto fue la empresa española NTE (ahora Sener), que construyó un total de cuatro modelos, tres para ser usados con experimentos en la Tierra y uno para lanzarlo, instalarlo y utilizarlo con astronautas en el espacio, en el módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS, sus siglas en inglés).
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