Aprovechamos el mes de febrero para hablar de los alimentos relacionados al amor. No olvides incluir canela en tus preparaciones del Día de los Enamorados.
La canela nació en las soleadas tierras de Ceilán (Sri Lanka). Es la más antigua de las especies utilizadas en la India y en la China. Su origen se pierde en la noche de los tiempos. Se sabe que los sacerdotes egipcios utilizaron canela en el embalsamamiento de cadáveres y para realizar hechizos. La Biblia menciona a la canela como el ungüento esencial que componía los santos óleos.
La palabra canela procede del hebreo kaneh (rama hueca) y de ahí derivó al kinnamon griego y al cannula latino. El árbol de la canela (Cinnmomum zeylanicum) pertenece a la familia del laurel (lauráceas) y crece en regiones tropicales.
Sus ramas son erguidas, recubiertas de hojas y recorridas por nervios de color rojo. Puede alcanzar los diez metros de altura en estado silvestre, pero se poda en árboles más pequeños y densos para facilitar su cultivo. Se cosecha una vez al año, en verano. La especia es la corteza interna que se extrae pelando y frotando las ramas. Las cortezas se enrollan una dentro de otra hasta formar una barra de casi un metro de largo.
Se dejan secar al sol, lo que hace que se curven hacia adentro. Las astillas sobrantes se emplean para rellenar las ramas más largas; las hojas y ramitas podadas se usan para extraer aceite y los bastones pelados se emplean como leña.
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