Arnau Segura MontagutGirona, 28 sep (EFE).- Cincuenta mil visitantes acudieron al festival ciclista Sea Otter Europa en Girona. Lance Armstrong vivió allí y puso la semilla. Desde entonces, un gran negocio de cicloturismo pone en valor una industria que incluye hoteles Bed & Bike, restaurantes temáticos, ropa técnica. Agencias turísticas mueven ya estancias y rutas.
La conexión entre el estadounidense, que perdió sus siete Tour de Francia por dopaje, y ese festival, que ha despedido la sexta edición con más de cinco millones de euros de retorno directo, es Girona. La ciudad a la que peregrinan ciclistas de todo el planeta: ha atraído a los mejores, desde el propio Armstrong hasta Chris Froome.
Armstrong llegó en 2001, desde de Niza, y 21 años después, el director de la Sea Otter Europa, Albert Balcells, argumenta que "puso Girona en el mapa". "Todo el mundo quiere venir aquí a practicar ciclismo y es verdad lo de Armstrong, pero también había un entorno que ya estaba. Ahora, la ciudad es uno de los centros internacionales de este deporte", celebra.
Balcells vio que Girona era "un destino que está creciendo, de moda y con posibilidades de casar la parte deportiva de una feria con la industrial". Y esta última Sea Otter Europa ha reunido 350 marcas y un 20% de los visitantes procedían del extranjero, con más de cincuenta nacionalidades representadas.
El negocio global llega al punto de la existencia de una fábrica como Megamo. La empresa se limitaba a marcar los productos con su logotipo, pero ahora ya estampa orgullosa el nombre de Girona en cada una de sus bicicletas.
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