Juan Andrés Pineda Redacción deportes, 12 ago (EFE).- Ahora no es común recordarlo por el número de títulos y la gran rivalidad que por años ha sostenido este trío, pero antes de Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic ya existían nombres que marcaron la historia del tenis, ya había tenistas de época que detentaron récords impensados, ya estaba "El Rey del Swing". Hoy, lejos de los reflectores, pero con una carrera envidiable a sus espaldas, Pete Sampras llega a los 50 años.
Cumple medio siglo de vida aquel hombre de ascendencia griega -Petros, su nombre real- nacido en Washington que a los 19 años irrumpió en el deporte de las raquetas al ganar el ATP de Filadelfia en febrero de 1990 y unos meses después presentar su credencial en las grandes pistas al conseguir el US Open tras vencer a Ivan Lendl, John McEnroe y en la final, al prometedor Andre Agassi quien sería el principal rival durante su trayectoria.
Sampras se convirtió en el jugador que a menor edad (19 años y 29 días) se quedó con el Abierto de los Estados Unidos, récord que hasta hoy conserva y que advirtió todo lo que estaba por llegar. En 15 años de carrera fueron 64 títulos que cosechó el diestro entre los que se destacan los catorce de Grand Slam (7 en Wimbledon, 5 US Open y 2 Australian Open), los once de ATP Masters Series y las cinco ediciones del ATP Tour World Championships.
Como ocurre en la vida y por consiguiente en el deporte la carrera de Sampras también presentó diversos impases, entre los que se recuerdan el del 2 de agosto de 1992, una jornada en la que fue eliminado tanto del torneo individual como del de dobles en los Juegos Olímpicos de Barcelona y que él definió como "un día difícil en la oficina, un día que sólo quieres superar".
El Abierto de Australia de 1995 representó una marca imborrable en su vida ya que Tim Gullikson, su entrenador, tuvo que abandonar el torneo por un ataque de la enfermedad que un año después le costaría la vida. En el partido de cuartos de final ante Jim Courier y luego de la marcha de Tim, Pete rompió en llanto sobre la pista y aun con lágrimas en los ojos logró reponerse y ganar, pero luego en la final no pudo dedicarle el triunfo a su mentor y amigo, ya que Agassi se atravesó en el camino.
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