Si uno dijera que el movimiento no existe o que un gato puede estar vivo y muerto a la vez, la mente de muchos se quedaría aturdida. Entre complejas afirmaciones, las paradojas son una buena manera de alimentar la curiosidad y ejercitar el intelecto.
En su concepción original, proveniente del griego, la palabra paradoja significa “contrario a la opinión común”, algo que se escapa de los parámetros esperados. Actualmente, este vocablo se emplea cuando una situación cotidiana parece muy compleja o, en el caso más acertado, para referirse a planteamientos que desafían el intelecto de quien los oiga.
En este sentido, el filósofo griego Zenón graficaba la inexistencia del movimiento, teoría propuesta por su maestro Parménides, a través de paradojas; dos de ellas aún son muy conocidas y tienen por protagonistas una flecha y una tortuga.
El pensador planteó que, si se dibuja la trayectoria de una flecha y se divide en segmentos de un segundo cada uno, se puede apreciar que la flecha está quieta por lo que, en cada instante, no hay movimiento. Aparentemente, Zenón aguró la invención de las películas celuloide al final del siglo XIX, en las que, a través de la veloz proyección de sucesivas fotografías estáticas, los personajes de los filmes parecen moverse.
El segundo caso nos traslada a la más primitiva carrera del conejo y la tortuga, con evidentes variaciones a la fábula de Esopo. En primer lugar, hay que imaginar una línea de meta en la que, mientras un humano todavía se encuentra calentando, se lanza a la tortuga tiempo antes que la persona, para que la misma tenga alguna ventaja.
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