© 2016 Economist Newspaper Ltd, Londres. Todos los derechos reservados. Reimpreso con permiso. A Eira, una venezolana de 38 años de edad, le gustaba ir de compras. Ahora se para al lado de estantes vacíos en un supermercado de Caracas. El venezolano promedio pasa 35 horas al mes haciendo fila en busca de alimentos. Los... Leer Más
© 2016 Economist Newspaper Ltd, Londres. Todos los derechos reservados. Reimpreso con permiso.
A Eira, una venezolana de 38 años de edad, le gustaba ir de compras. Ahora se para al lado de estantes vacíos en un supermercado de Caracas. El venezolano promedio pasa 35 horas al mes haciendo fila en busca de alimentos. Los pocos productos de este supermercado incluyen Zucaritas de Kellogg’s, con su caricatura del tigre extrañamente pálida; supuestamente para hacer al empaque más amigable con la ecología pero, según piensan muchos venezolanos, más probablemente como resultado de una escasez de tinta.
La falta de productos refleja el hecho de que Venezuela, dirigida por el presidente Nicolás Maduro, está en caída libre. El FMI espera que la producción se contraiga en 10 por ciento este año y la inflación alcance el 700 por ciento. Las empresas están postradas. El país nunca ha sido rico, pero tener las reservas petroleras más grandes del mundo alguna vez significó que muchos ciudadanos podían permitirse comprar marcas extranjeras. Ahora no.
Las compañías han luchado desde hace tiempo contra los controles de precios, extrañas leyes laborales, la amenaza de expropiación y, desde el 2003, las restricciones monetarias. El desplome de los precios petroleros ha expuesto aún más la fragilidad del sistema. Conforme el valor del bolívar ha caído, las empresas con utilidades en la moneda local han reportado grandes pérdidas: Por ejemplo, Merck, el fabricante de medicamentos estadounidense, anunció un golpe a sus ingresos de 876 millones de dólares para el 2015.
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