SÃO PAULO (AFP). Pasaron malos tragos antes de volver a la cima. Pero la espera valió la pena para Palmeiras y Flamengo, que en la final de la Copa Libertadores 2021 del sábado, marcada para las 17:00 en el Centenario de Montevideo, coronan un lustro de festejos dentro y fuera de Brasil.
Como a tantos clubes brasileños, durante años las deudas los asfixiaron y les arrebataron el protagonismo inherente a sus escudos. En el caso del “Verdão”, la mala hora los arrastró en 2012 al infierno de la B por segunda vez en su laureada historia. Pero en el último lustro, Palmeiras y Flamengo han cosechado las mieles de un cambio de rumbo que se inició en las salas de junta.
Entre estos dos exponentes del balompié paulista y carioca, han ganado 10 de las 27 principales competiciones (37%) de clubes disputadas en la última media década en Brasil y Sudamérica, incluidos cuatro de cinco Brasileirão. La Sudamericana fue la única en escapárseles: el “Fla” fue subcampeón en 2017, mientras que el “Verdao” no la juega desde 2012.
* Resurgir esmeralda. Al bajar a segunda división, Palmeiras, el que más veces campeón de Brasil, con 10 estrellas, llevaba 18 años sin ganar la liga y 12 sin disputar una final continental. Pero los paulistas resurgieron bajo la presidencia de Paulo Nobre (2013-2016), un abogado millonario que prestó dinero para finiquitar deudas, atrajo patrocinios e inauguró el estadio Allianz Parque con un modelo mixto que aumentó los ingresos por taquilla. Una vez ordenó la casa y volvió a disputar la A en 2013, empezó a invertir y la gloria volvió. Desde 2016, alzó los Brasileirão de ese año y 2018 y...
* Sacudida rojinegra. Mientras Palmeiras resurgió con el respaldo de un millonario, Flamengo firmó su renacer a partir de una estrategia en la que su hinchada -de 40 millones de personas, la mayor del mundo dentro de un país, según la FIFA- tuvo un papel protagónico. En diciembre de 2012 el administrador Eduardo Bandeira de Mello (2013-18) ganó las elecciones del club, empezó a ejecutar un plan de austeridad para paliar una deuda que rondaba los USD 380 millones de la época y lanzó una iniciativa, “Nación Rojinegra” , para aumentar la recaudación de dinero con los socios.
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