KIRKUK. Las fuerzas especiales iraquíes lanzaron el martes una operación para arrebatar a los yihadistas la ciudad de Qayyarah, una posición clave antes de la batalla de Mosul, un poco más al norte, bastión del grupo Estado Islámico en Irak.
Qayyarah está ubicada en la ribera oeste del Tigris, a unos 60 km al sur de Mosul, última gran ciudad en manos del EI en Irak.
“La operación se inició al alba con la participación de los servicios de contraterrorismo (CTS) y de las fuerzas armadas”, declaró a la AFP el general Firas Bashar, portavoz del mando de operaciones en la provincia de Nínive, donde están Qayyarah y Mosul. La ofensiva tiene el apoyo de la coalición internacional bajo mando estadounidense, añadió.
“Qayyarah será limpiada y la operación terminará rápidamente, lo que reforzará nuestros planes” para “la batalla final a fin de liberar Mosul”, dijo a la AFP Sabah al Noman, portavoz del CTS. Noman dijo además que los habitantes armados en el interior de la ciudad habían colaborado con las fuerzas iraquíes en el marco de esta ofensiva, lo que constituye un acontecimiento muy inusual.
En las últimas semanas, las fuerzas iraquíes han reforzado posiciones en torno a Qayyarah, que debería servir de base estratégica para la batalla de Mosul, prevista en las próximas semanas. Según el alcalde de Qayyarah, Saleh al Juburi, unos 15.000 civiles estarían atrapados por el EI en la región de Qayyarah. Juburi indicó que las fuerzas del CTS avanzan rápidamente en Qayyarah y ya habían tomado los principales lugares de la ciudad, pocas horas después del lanzamiento de la operación.
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