El Coronel Parker fue quien dirigió el destino del Rey del rock Su olfato para descubrir talentos y hacer negocios fue único, pero también su ambición desmedida y sus terribles deudas de juego. El Coronel Parker inventó la manera moderna de ejercer el oficio de manager de un gran artista. El Coronel Tom Parker fue el manager más conocido de la historia del rock, el que configuró la manera moderna de entender el negocio musical, casi el que lo inventó. ¿Por qué Tom Parker? En Elvis, la película de Baz Luhrmann nominada al Oscar, el Coronel Parker es interpretado por Tom Hanks Con el correr de los años se supo más. El Coronel Tom Parker con Elvis Presley: el hombre lo llevó a la fama pero también al abismo del final (GAB Archive/Redferns) Pero le llegó una propuesta algo más segura. A la distancia se puede afirmar que ese periplo con Arnold fue el banco de pruebas de cómo Parker manejaría luego la carrera del Rey del Rock. A Parker no le importó lo simbólico del nombramiento (Louisiana no tenía milicia siquiera) y lo adosó a su apellido. Parker creyó que la imagen de Elvis en los adultos mejoraría si este se alistaba en el ejército. Tal era la habilidad de Parker que utilizó ese suceso para posicionarse él y para desprestigiar al manager y a la pequeña discográfica. Mientras tanto el Coronel negoció con Sam Phillips la salida de Elvis de Sun Records. Parker insistió hasta que consiguió los 40.000 de RCA. La firma del contrato fue muy promocionada. Cuando le dijo a Parker que estaba muy contento con el nuevo artista de la empresa, el Coronel le aclaró que Presley sólo había firmado con él y no con Snow. Parker no sólo manejaba los negocios y la carrera musical de Elvis. Decidía sobre sus cuestiones personales y familiares (RB/Redferns) Los siguientes movimientos de Tom Parker fueron ejemplares. Una verdadera hazaña porque Elvis sólo había grabado un tema y nunca había actuado. Tal era la necesidad del estudio de contar con Elvis que Parker se dio el lujo de rechazar la cláusula de exclusividad. “Tendría que cambiar de representante entonces”, respondió Parker, que siempre pedía, al menos, un millón de dólares: “Me gusta mucho la resonancia de la palabra”, afirmaba. Parker consiguió que cada actuación duplicara el valor de la anterior y que en apenas pocas semanas, Elvis haya estado en los cuatro programas más vistos. El Coronel tenía poder de decisión y de veto sobre cada movimiento de Elvis, ya fuera público o privado (Michael Ochs Archives/Getty Images) El Coronel tomó un protagonismo inusitado. Cuando Elvis ya no podía más, Parker lo siguuió empujando a realizar giras y a presentarse en Las Vegas. Entre sus muchos inventos, entre los distintos descubrimientos que hizo para modelar el negocio musical moderno y hasta el negocio de la fama, el Coronel se dio cuenta de que podía exigir que Elvis figurara como co-autor de los temas y que eso les daría también otra tajada más, las de los derechos autorales. Parker también se percató que el merchandising podía generar millones. Así en el primer año obtuvo ingresos por más de 90 productos relacionados con su artista. Durante su ausencia, el Coronel no fue a visitar ni una vez a Elvis. Pero lo cierto es que Parker seguía en Estados Unidos como inmigrante ilegal y si viajaba temía dos consecuencias que serían lapidarias para él. Elvis Presley y el Coronel Tom Parker el día que el Rey del Rock dejó el Ejército (Lee Lockwood/Getty Images) El regreso de Elvis del ejército fue una apoteosis. La puesta en escena otra vez fue armada magistralmente por Parker. A Parker sólo le interesaba que el negocio tenía poco riesgo y que pusieran varias canciones para que se vendieran los discos. Los sesenta parecían una década perdida para el Rey del Rock. La carrera cinematográfica de Elvis se había tornado en algo burocrático, las canciones cada vez eran peores, los guiones más pueriles y ya no alcanzaba con la imagen magnética de El Rey. Se impulsaba cansadamente por un camino de inercia y desdén. El coronel Tom Parker pasó sus últimos años en Las Vegas. El Coronel Parker negoció con el Hotel Internacional que estaba por inaugurarse. También el aburrimiento y la desidia (R.D/Images Press/Getty Images) En su debut, 75 minutos alcanzaron para dejar una marca indeleble en la historia del espectáculo. A la mañana siguiente el Coronel Parker firmó un contrato por 5 años con dos temporadas cada 12 meses. Y otra vez Parker había encontrado un negocio de largo plazo que terminaría por aplastar artísticamente a Elvis. Por primera vez se enfrentó con el Coronel, pero Parker siguió en control de su carrera. Colapsó en alguna oportunidad pero Parker dio la orden de reprogramar y seguir. El Coronel Parker era un conocido ludópata. Se dice que sus deudas de juego alcanzaban varios millones de dólares. Allí, el Coronel Tom Parker intentó seguir haciendo negocios Cuando Elvis finalmente murió a los 42 años, a Parker se lo vio en el entierro con su cigarro una camisa hawaiana y una gorra de béisbol. Sin embargo una vez más, Parker logró un beneficio. El Coronel Tom Parker vivió muchos años en una suite del Hilton, el hotel cuyo salón para 7.000 espectadores iba a estrenar Elvis a fines de 1977.
El Coronel Parker fue quien dirigió el destino del Rey del rock Su olfato para descubrir talentos y hacer negocios fue único, pero también su ambición desmedida y sus terribles deudas de juego. En “Elvis”, nominada al Oscar como mejor película, es interpretado magistralmente por Tom Hanks.
El Coronel Parker inventó la manera moderna de ejercer el oficio de manager de un gran artista. Su voracidad y ambición no conocían límites. Él impulsó la carrera de Elvis y también lo llevó hasta el abismo del final. (Michael Ochs Archives/Getty Images)
Podríamos llamarla La Paradoja del Coronel Tom Parker. Todo en él parecía no ser lo que aparentaba. Empezando por el nombre. No era coronel. Tampoco se llamaba Tom Parker. Cada uno de sus movimientos públicos fue brumoso, lábil. Siempre hubo varias versiones de sus actos. Sin embargo –y aquí viene la paradoja- cuando es representado en el cine, en una obra ficcional aunque basada en hechos y personajes reales encontramos una versión bastante aproximada y certera de su vida, de su manera de actuar, de su personalidad sinuosa e intrincada. Ese personaje que encarna Tom Hanks en Elvis, la...
El Coronel Tom Parker fue el manager más conocido de la historia del rock, el que configuró la manera moderna de entender el negocio musical, casi el que lo inventó. Fue el que llevó a Elvis a la fama.
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