HOMESTEAD. Cuando en febrero un grupo de periodistas de Florida visitó un refugio para niños inmigrantes, las autoridades les mostraron escuelas, canchas de fútbol y talleres artísticos para demostrar que los pequeños eran tratados humanamente en EE.UU.
Esta semana, el gobierno de Donald Trump eliminó todos esos cuidados. Unos 13.200 niños y adolescentes, la mayoría centroamericanos, están retenidos en los 168 refugios para menores en 23 estados del país. En todos ellos, las actividades que no sean vitales y no estén vinculadas a la seguridad física de los niños comenzaron a ser reducidas esta semana por falta de fondos.
“No queremos hacer estas reducciones, pero la ley requiere que las hagamos hasta que el Congreso nos adjudique los fondos necesarios”, dijo a la AFP Mark Weber, portavoz del Departamento de Salud (HHS por su nombre en inglés).
El HHS necesita 2.880 millones de dólares para atender la crisis migratoria. Los menores que cruzan la frontera sin un representante adulto son clasificados como “Niños Extranjeros No Acompañados” y enviados a centros de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados donde viven hasta que pueden ser entregados a sus padres o familiares.
Los defensores de los derechos humanos consideran que estos lugares son prisiones o incluso campos de concentración. Un puñado de ellos se manifestó el viernes frente al refugio de Homestead, 72 km al sur de Miami, saludando a los niños a través de la cerca y enarbolando corazones rojos para que sepan que no están solos. Un grupo de muchachos devolvió el saludo con sonrisas y haciendo gestos de corazones con los dedos.
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