Aunque muchos atribuyen el éxito de la calidad japonesa a su cultura, se demuestra que el verdadero factor transformador es el liderazgo. A través de una experiencia reveladora en Japón y un ejemplo inspirador en Paraguay, se invita a repensar el impacto que tiene cada líder en la construcción de una cultura organizacional sólida y sostenible.
Uno de mis primeros trabajos en Argentina fue asesorando empresas en calidad y management japonés. Mi mentor, el ingeniero Enrique Yacuzzi —que en paz descanse— me enseñó que el cimiento fundamental de la calidad son el orden y la limpieza: la metodología de las 5S (*). Por eso, nuestras consultorías empezaban con un intenso programa de limpieza en los lugares de trabajo.
En algunas empresas nos fue bien; en otras, bastante mal. Me frustraba no lograr que adoptaran estas prácticas de manera sostenida. Como consuelo, solían decirnos: “Las 5S solo las pueden aplicar los japoneses, nuestra cultura es distinta”.
Años después, tuve la oportunidad de participar en un posgrado en Japón sobre 5S y Kaizen, gracias a una beca de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA). Quería entender más profundamente esas diferencias culturales. Visitamos fábricas impecables donde se fabricaban autos sobre pisos que literalmente brillaban. Todo parecía confirmar la idea de que la cultura japonesa facilita la calidad.
Sin embargo, promediando el curso, visitamos una pyme industrial de unos 50 colaboradores. La dueña nos recibió con orgullo: era la empresa que su padre había fundado y que ella había logrado mantener a flote con mucho esfuerzo.
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