Christopher Nkunku, ingresando desde el banco, se convirtió en el salvador del Chelsea en la segunda parte de la prórroga de un partido que quedará para la historia del Mundial de Clubes. Tras una interrupción de dos horas, el encuentro se extendió hasta lo impensado, culminando en una goleada redondeada por Pedro Neto y Kiernan Dewsbury Hall. Esta victoria aseguró el pase del Chelsea a los cuartos de final, mientras significó la despedida del Benfica y de su estrella, el argentino Ángel Di María, quien regresará a su país.
Todo lo que podía ocurrir sucedió en el Bank America Stadium de Charlotte. Una interrupción a falta de cinco minutos para el final por amenaza de tormenta eléctrica; varios intentos de reanudación frustrados por la presencia de relámpagos en las proximidades; vuelta al césped después de dos horas de parón; ocho minutos de descuento, un penalti para el Benfica, hasta entonces por debajo en el marcador y el consiguiente gol de Ángel Di María en el tiempo añadido que llevó el enfrentamiento de octavos del Mundial a la prórroga y gestó un choque nuevo.
A ello se sumó una expulsión decisiva y tres goles más en el período extra que llevó el desenlace a una goleada impensable, que envía al cuadro blue a los cuartos de final que jugará contra el Palmeiras, vencedor en el encuentro anterior ante el Botafogo.
Fue el duelo más largo del mundo, de cuatro horas y cuarenta minutos de duración entre el pitido inicial y el final, resuelto en la prórroga y que premió la superioridad del Chelsea durante gran parte. Solo el parón y un penalti absurdo reanimaron al Benfica gracias a un penalti que transformó Di María, el otro hombre del partido, que dijo adiós a su periplo por Europa como profesional y que echará el cierre a su andadura deportiva en Rosario, su ciudad, su club de origen.
Dos partidos en uno. Uno, al uso, hasta el minuto 85, con el triunfo en la mano y la clasificación en poder del Chelsea gracias al gol anotado por Reece James en el minuto 64 y otro encuentro posterior, tras la vuelta de vestuarios después de 120 minutos de inesperada parada por las condiciones climáticas adversas. Fue otra cosa. Con cinco minutos más ocho de añadido por jugar que aprovechó al máximo el Benfica, hasta ese momento inferior.
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