DOHA. “Sí, seguramente, sí”, confirmó Lionel Messi cuando fue preguntado por si la final del próximo domingo de la selección argentina será su último partido en un Mundial, mientras agranda aún más su leyenda en el fútbol y en esta competición, récord a récord, a la altura ya de Lothar Matthäus como el jugador con más encuentros en el torneo, a una victoria de igualar los 17 triunfos de Miroslav Klose, ya por delante de Gabriel Batistuta como el máximo goleador argentino en esta cita con once tantos...
“Al final, lo que queremos es lo otro (ser campeón del mundo con Argentina). Está bien todo esto, pero lo importante es poder conseguir el objetivo grupal, que es lo más lindo de todo. Estamos a un pasito después de pelearla mucho”, expresó el ‘10′ de la Albiceleste, más allá de marcas para la historia individuales, enfocado en alcanzar la cima con su país en su último encuentro del : “Son muchos años para el siguiente (en 2026) y no creo que me dé. Terminar de esta manera es lo máximo”.
Queda un partido. La final. En ese momento irá más lejos que nadie en cuanto a número de encuentros en los Mundiales. En su quinta edición, desde Alemania 2006 hasta Qatar 2022 (un hecho sólo al alcance del portugués Cristiano Ronaldo, los mexicanos Andrés Guardado, Guillermo Ochoa, Rafa Márquez y Antonio Carbajal, el italiano Gianluigi Buffon y el alemán Lothar Matthäus), alcanzará los 26 choques en la fase final del torneo, uno más que Matthäus, al que igualó en cuanto empezó el duelo de las semifinales frente a Croacia.
Atrás quedan más y más nombres para la eternidad de la Copa del Mundo, como el alemán Miroslav Klose, con 24 partidos; el italiano Paolo Maldini, con 23 y al que puede rebasar también Messi en la final como el futbolista con más minutos de la historia del Mundial, en cuanto juegue más de 23 minutos (el lateral ‘azzurro’ sumó 2.217 y Messi va por 2.194); o su compatriota Diego Armando Maradona, con 21, la última figura de una Argentina campeona del planeta, que lideró a su equipo en México 1986, como hace ahora Messi en Qatar 2022.
Ya no hay nadie que haya sido más veces capitán en esta competición que Messi, con 19 partidos, por encima de los 18 que registró el mexicano Rafa Márquez y, en el caso concreto de Argentina, de los 16 de Maradona, el tercero en esa estadística.
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