Tras el abandono de las fortalezas de Humaitá y la retirada primero hacia San Fernando y, posteriormente, hacia la línea del Pikysyry, el Ejército paraguayo había sufrido un desgaste material y humano irreversible. La estructura estatal formal se había colapsado en gran medida, y la supervivencia…
Es imperativo establecer, desde el umbral de este artículo, una distinción ética e historiográfica crucial: analizar la lógica interna de la resistencia paraguaya y la presencia de mujeres en el frente de batalla no constituye, bajo ninguna circunstancia, una justificación de las atrocidades cometidas por las tropas aliadas. La violencia sexual masiva, el saqueo y la ejecución de prisioneros tras la Batalla de Avay son crímenes de guerra, cuya responsabilidad recae íntegramente en los perpetradores y sus cadenas de mando.
Este artículo se centra en diseccionar los mecanismos mediante los cuales el Estado paraguayo, bajo la conducción del Mariscal Francisco Solano López, borró deliberadamente la distinción entre el frente y la retaguardia. La población civil no fue evacuada a zonas seguras para su protección, sino que fue replegada junto con el ejército para asegurar su control y su fuerza de trabajo, pues el recurso más abundante y disponible era la población femenina. López aplicó una política de defensa total que implicaba negar al enemigo cualquier recurso, incluyendo el recurso humano.
A medida que el ejército se retiraba, López ordenaba la evacuación forzosa de toda la población civil. Dejar a las mujeres en sus pueblos hubiera significado dejarlas bajo control aliado. Al mantener a la población bajo su control directo en la zona de operaciones, López evitaba que los aliados utilizaran a la población paraguaya como fuerza de trabajo, informantes o base de apoyo logístico. Además, mantenía la ficción política de que el “Estado” paraguayo seguía existiendo y ejerciendo soberanía sobre su pueblo, dondequiera que estuviera el Mariscal. López y su entorno construyeron una...
Cuadro titulado Batalla de Avay, del pintor brasilero Pedro Americo, circa 1872-77.Foto: Colección digital del Museu Nacional de Belas Artes (MNBA).
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