(Por Gustavo Galeano) Mitsubishi Aircraft, se ha asociado con ZeroAvia para convertir aviones regionales como el CRJ (ex Bombardier) en propulsión de hidrógeno. La subsidiaria de mantenimiento, reparación y revisión del grupo japonés, MHI RJ Aviation Group (MHIRJ), dijo que buscará un certificado de tipo suplementario (STC) para reemplazar los turbofan GE Aviation CF-34 en los twinjets de 50 a 100 asientos con el sistema de propulsión de hidrógeno y electricidad que ZeroAvia está desarrollando para múltiples aplicaciones.
Un día después de que ZeroAvia anunciara la asociación, Alaska Air Group dijo que apoyará los esfuerzos para convertir hasta 50 de sus 76 aviones de 76 De Havilland Dash 8-400 biturbopropulsores a hidrógeno. La aerolínea estadounidense también está invirtiendo en la puesta en marcha de este proyecto para su base en California.
En junio de 2020, MHIRJ, con sede en Montreal, adquirió el programa CRJ de Bombardier después de que el fabricante canadiense decidiera retirarse del sector de aviones comerciales y centrarse en la fabricación de jet ejecutivos. Bombardier lanzó la familia CRJ en 1991 con los CRJ100 y 200 de 50 asientos, y posteriormente agregó las variantes CRJ700, 900 y 1.000 más grandes.
Mientras tanto, ZeroAvia está trabajando en planes para convertir aviones de 19 asientos con certificación Parte 23 a hidrógeno, comenzando con el Dornier 228 biturbohélice. La puesta en marcha tiene como objetivo asegurar un STC para este programa para 2024 y asegura que MHIRJ participará en algunos aspectos de ingeniería.
La compañía tiene como objetivo comenzar a probar en vuelo un Do-228 convertido a finales de este año como parte de su programa HyFlyer II, que se ha beneficiado del apoyo financiero del gobierno del Reino Unido. Durante las pruebas de vuelo del año pasado, un avión demostrador de tecnología Piper M Series se estrelló cerca del aeropuerto de Cranfield en el Reino Unido, y la División de Investigación de Accidentes Aéreos del país todavía está evaluando la causa del mismo.
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