CHICAGO. La gloriosa carrera de la doble campeona mundial Megan Rapinoe con la selección estadounidense acabó este domingo con el final más amargo. La veterana delantera tuvo en sus botas el penalti para encarrilar la tanda, pero lo envió fuera y su equipo acabó eliminado en octavos del Mundial contra Suecia. Se derritió el sueño de una histórica triple corona consecutiva que enriquecería un legado ya legendario.
Rapinoe, de 38 años, formó junto a Alex Morgan una pareja de delanteras incontenibles que regaló a Estados Unidos los Mundiales de 2015 y 2019. Viajó a Australia y Nueva Zelanda para su ‘último baile’, pero su equipo acabó con la eliminación más tempranera de su historia.
Y lo hizo con un final de cine. Tras trece penaltis, la guardameta Alyssa Naeher, que también había anotado una pena máxima, tocó el disparo de Lina Hurtig, pero el balón superó la línea de meta por milímetros. Fue necesaria la revisión del VAR, que entregó a Suecia el billete para los cuartos de final.
Ni Rapinoe ni Morgan vieron puerta en esta Copa del Mundo, en la que Estados Unidos disparó las alarmas con una modesta fase de grupos, en la que sólo ganó un partido, ante Vietnam, antes de empatar contra Holanda y Portugal. Avanzó como segunda, algo que sólo había ocurrido una vez en sus nueve participaciones mundialistas, y se topó con una de las rivales más preparadas, Suecia.
Sin embargo, el aumento de la exigencia tuvo un impacto positivo en las jugadoras estadounidenses. Criticadas por subestimar presuntamente a sus rivales en la fase de grupos, Estados Unidos disputó ante Suecia de lejos su mejor partido en esta Copa del Mundo.
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