La observación de las estrellas es un nuevo reclamo turístico para regiones en las que la ausencia de contaminación lumínica aún permite ver nítidamente cientos, quizás miles o millones de astros que salpican el cielo.
La organización no gubernamental estadounidense International Dark Sky Association (IDA) establece una serie de normas sobre contaminación lumínica para que una región reciba la certificación como parque estelar.
Estas normas no solo se refieren a la visibilidad del cielo, sino también a otros factores, como que las noches demasiado luminosas afectan a los patrones de sueño de las personas y también a la vida de la flora y la fauna locales. Por ejemplo, las aves nocturnas pueden perder su orientación por una exceso de luz artificial en su hábitat.
Por esta razón, los sistemas de iluminación no deben emitir luz horizontal o hacia arriba, y su componente azul debe ser lo más bajo posible. Los parques estelares son, por lo tanto, más hermosos hoy en día. La sección "Dark Sky" de la Asociación de Amigos de las Estrellas recopila en su página web datos interesantes sobre los parques estelares.
A simple vista es posible, en una noche despejada alejada de las ciudades y otras fuentes de luz, ver las estrellas. No es necesario disponer de un equipo caro de observación y fotografía para poder ver la galaxia de Andrómeda, por ejemplo.
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